Puffottern

Puff|ottern,

 

Bitis, Gattung der Vipern mit elf Arten im tropischen und südlichen Afrika. Der Körperbau ist gedrungen, der dreieckige Kopf deutlich abgesetzt; der Lebensraum der verschieden 0,3 bis 1,8 m langen Arten umfasst alle Lebensräume von Sandwüsten bis zu tropischen Regenwäldern. Puffottern sind zumeist dämmerungs- oder nachtaktiv. Sie besitzen ein äußerst wirksames Gift, das v. a. hämotoxisch wirkt; das Gift der Gabunviper besitzt zusätzlich eine Nervengiftkomponente. Die bis 1,5 m lange Gewöhnliche Puffottern (Bitis arietans) kommt in Trockengebieten in ganz Afrika vor und verursacht dort die meisten der auf Schlangenbisse zurückgehenden Todesfälle beim Menschen.